не называет фамилию Байден, но всем ясно, что он имеет в виду именно Хантера Байдена, сына бывшего вице-президента США, который входил в совет директоров газовой компании «Бурисма». А значит, американский посол, по словам Луценко, помогала кампании Хиллари Клинтон и пыталась помешать кампании Трампа. Выступление Луценко организовал Джулиани — вскоре слова прокурора ретвитит сын Трампа. Сам президент в ярости — он уверен, что Джулиани вскрыл заговор против него, в котором замешаны Клинтоны, Байдены и Украина.

Джулиани не случайно начинает наступление — в апреле свой доклад должна опубликовать комиссия Мюллера, расследующая связь Трампа с Россией. И отчет Мюллера обнародован 18 апреля 2019 года — за три дня до второго тура президентских выборов в Украине. Мюллер приходит к выводу, что Трамп выиграл выборы не благодаря Путину.

21 апреля, в ночь после победы Зеленского, Трамп звонит ему, чтобы поздравить. «У нас был ваш пример перед глазами», — благодарит его новый украинский лидер. Трамп хвалит Украину: «Когда я владел конкурсом „Мисс Вселенная“, Украина у нас всегда была хорошо представлена».

Уже 9 мая Джулиани рассказывает газете The New York Times, что собирается приехать в Киев, встретиться с президентом Зеленским и надавить на него, чтобы он активизировал расследование о вмешательстве Украины в американские выборы 2016 года или о коррупции в семье Байдена. Зеленский и его команда в ужасе. Они еще не до конца поняли, что с ними произошло, — а уже оказались втянуты в американские политические разборки. Все осознают, что это очень опасно и нельзя сделать неверный шаг. Помочь Джулиани — значит рассориться с демократами и лишиться финансовой помощи, которую ежегодно выделяет Украине американский конгресс, а это примерно полмиллиарда долларов. «Это не наша война», — говорят Зеленскому помощники.

Бывший мэр Нью-Йорка чувствует, что на молодых украинцев надо немного надавить. 10 мая он в эфире Fox News заявляет, что не поедет в Украину проводить то самое расследование: «Я убежден, что Зеленский окружен людьми, которые являются врагами президента. И в особенности я об одном человеке, который, очевидно, коррумпирован и вовлечен в эту схему. И его фамилия — Лещенко!»

Лещенко просыпается утром и обнаруживает пропущенный звонок от Зеленского. Он перезванивает, узнает все подробности выступления Джулиани, пытается объяснить, что все это — ответ на расследование по Манафорту. Лещенко рассчитывал войти в команду Зеленского, но обвинения Джулиани ставят крест на его надеждах. У Зеленского еще не было инаугурации, а его отношения с Трампом уже испорчены.

Вскоре в Киев приезжает доверенное лицо Джулиани — Лев Парнас, эмигрант из СССР, теперь гражданин США. Его принимают президент Владимир Зеленский и Сергей Шефир, недавно назначенный первым помощником главы государства. Парнас предельно откровенен: Зеленский должен лично объявить о начале расследования деятельности Хантера Байдена. Только в этом случае украинцы могут рассчитывать, что на инаугурацию приедет вице-президент США Майк Пенс. Зеленский выслушивает требования Парнаса и решает, что заигрывать с этим авантюристом слишком опасно. А Шефир даже блокирует его в WhatsApp. Ермак, в тот момент советник президента по международным делам, рассказывает, что сомнений в правильности такого решения у них не было: «Мы вообще ребята честные. Мы примерно из одинаковых семей, наши родители — простые интеллигентные люди, которые нас так воспитали».

«Ну, тогда они получат», — говорит Парнасу Джулиани.

Команда Зеленского никак не может определиться с датой инаугурации — они ждут подтверждения приезда вице-президента Майка Пенса, но внятного ответа нет. В итоге инаугурацию назначают на 20 мая. Вместо Пенса американскую делегацию возглавляет министр энергетики Рик Перри. Это первый знак — но не последний.

Отношение Трампа к Украине сформировано теориями заговора, которые ему поставляет Джулиани, — президент говорит подчиненным, что украинцы — «ужасные коррумпированные люди», которые пытались лишить его власти. В июле 2019 года Трамп распоряжается заморозить американскую помощь Украине, хотя конгресс уже утвердил, что США должны выделить Киеву 400 миллионов долларов для закупки военной техники.

25 июля 2019 года Трамп и Зеленский разговаривают по телефону. Трамп поздравляет Зеленского с тем, что его партия одержала уверенную победу на парламентских выборах. Зеленский отвечает лестью: «Мы много работали, но должен признаться, что у меня была возможность учиться у вас. Мы применили ваш опыт и знания и смогли использовать их как образец для наших выборов… Мы не типичные политики, потому что мы хотим новый формат и новый тип руководства. Вы наш великий учитель в этом».

Трамп переходит к тому, что важно для него: «Я бы хотел, чтобы вы сделали нам одолжение, потому что наша страна через многое прошла и Украина знает об этом не понаслышке. Я бы хотел, чтобы выяснили, что случилось со всей этой ситуацией с Украиной… Это называется Crowdstrike… Мне кажется, у вас есть один из ваших богатых людей… И сервер, говорят, он в Украине… Много чего случилось, вся эта ситуация… Мне кажется, вы окружаете себя все теми же людьми…» После этого Трамп обещает, что генпрокурор США позвонит Зеленскому и пояснит, в чем проблема.

Помощники Зеленского впервые слышат название Crowdstrike и гуглят, пытаясь понять, что это такое. «Да, все, что вы только что упомянули, очень важно для нас… Я вам лично скажу, что один из моих помощников недавно говорил с господином Джулиани, мы надеемся, что господин Джулиани приедет в Украину и мы встретимся. Я хочу заверить вас, что вокруг нас только друзья. И у вас, господин президент, есть друзья в нашей стране, и мы можем продолжать стратегическое партнерство… И я гарантирую как президент Украины, что все расследования будут проведены открыто и прозрачно».

После этого Трамп вспоминает об «очень хорошем генпрокуроре» Украины, имея в виду Луценко, которого «очень несправедливо уволили». А еще президент США обещает, что Зеленскому позвонит Джулиани, который «очень много знает о том, что происходит, и вообще очень способный парень». Потом он переходит напрямую к теме семьи Байденов: «Очень много говорят про сына Байдена, что Байден остановил расследование, и очень многие люди хотят узнать об этом, поэтому, если вы с генпрокурором что-то можете сделать, будет здорово. Байден, очевидно, вмешался и остановил расследование, поэтому, если бы вы на это взглянули… Это все мне кажется просто ужасным».

Этот телефонный разговор провоцирует грандиозный скандал: 24 сентября 2019 года демократы в конгрессе инициируют процесс импичмента Дональду Трампу. Они утверждают, что Трамп нарушил конституцию и предал интересы национальной безопасности, когда требовал от зарубежного лидера найти компромат на собственного конкурента. Трамп считает, что ничего такого не было, — он даже распоряжается опубликовать расшифровку разговора. По его мнению, она подтверждает, что никакого прессинга на Зеленского он не оказывал. Но многие воспринимают стенограмму прямо противоположным образом — как неопровержимое доказательство вины Трампа.

Как раз в этот момент, в разгар скандала, Зеленский прилетает со своим первым визитом в США. На его первую встречу с Трампом приглашают огромное количество журналистов, все они хотят узнать, давил ли американский президент на украинского. «На меня давить может только мой младший сын», — с улыбкой отвечает на вопрос Зеленский.

По словам помощника президента Ермака, ему приходится приложить немало усилий, чтобы переубедить Джулиани и переломить отношение американцев к Украине. Он специально летит в Мадрид в тот момент, когда туда приезжает Джулиани, встречается с ним и долго убеждает отказаться от стереотипного представления об Украине, потому что новые украинские власти совсем не такие коррумпированные, как привыкли считать американцы.

Свидание с Путиным

Зеленский осознает, что ему надо как-то выстраивать отношения с Россией. И что помощи от США тут ждать не стоит — надо попробовать разобраться с Путиным один на один.

Зеленский, по словам близких к нему людей, искренне верит, что ему удастся найти с Россией общий язык. Команда переговорщиков сменилась: теперь со стороны Украины с курирующим Украину по поручению Путина Владиславом Сурковым общается помощник Зеленского Андрей Ермак.